La existencia de la Red de Chagas, creada en 2001 en la Ciudad de Buenos Aires, tiene una importancia relevante porque permite conocer la situación actual de la enfermedad dentro del área urbana. Por primera vez se cuenta con una estadística aproximada de lo que sucede en Capital Federal. Del re-levamiento en once hospitales públicos realizado entre febrero y abril de 2003, se detectaron 750 casos de serológicos reactivos para Chagas. En la experiencia del hospital San-tojanni (integrante de la red) se detectaron 200 casos, en su gran mayoría de pacientes oriundos de las provincias del noroeste y noreste argentino, o bien de países limítrofes (fundamentalmente Bolivia y Paraguay) donde contrajeron la enfermedad.

La gran inmigración hacia las grandes urbes ha transformado a la enfermedad rural en una realidad urbana que facilita las formas urbanas de transmisión. La vía tranfusional y la vertical (de madres a hijos) constituyen las causas principales de contagio urbano.

El 2,5% de las personas donantes de sangre en Capital Federal presentaron serología reactiva y esta forma de detección fue muy importante. Un estudio realizado por el hospital Santojanni en 2001 reveló que sobre 40 pacientes serológicos reactivos detectados por el Banco de Sangre y que donaron sangre con anterioridad en otras instituciones (fundamentalmente de la provincia de Buenos Aires y otras provincias), el 47,5% habían donado sangre de dos a cinco oportunidades y no fueron notificados de su serología reactiva, y el 15% donó sangre en más de cinco oportunidades y en la sexta o séptima recién fueron notificados de su serología reactiva. Esto revela una falencia grave de algunos bancos de sangre que no cumplen con las leyes vigentes, por las cuales todo donante serológico reactivo debe ser notificado y su sangre debe ser desechada.

La detección en los bancos de sangre permite cortar con una de las cadenas urbanas de transmisión. En el trabajo realizado en el Santojanni, si bien todos los pacientes eran asintomáticos cardiológicos, los estudios complementarios posteriores revelaron que un 40% padecía algún grado de cardiopatía chagásica, y la no detección realizada en su debido momento impidió al paciente no sólo conocer la existencia de la enfermedad, sino iniciar un tratamiento precoz de su afección cardiológica.

También desde diciembre de 2001, se realiza en los servicios materno infantiles de los diferentes hospitales del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, la pesquisa de enfermedad de Chagas en los recién nacidos de madres serológicas reactivas (mediante una técnica simple denominada microhematocrito). Esto constituye una medida de importancia porque permite que los hijos de madres seroló-gicas reactivas que presentan chagas (+), puedan ser tratados con antiparasitarios con un elevado porcentaje de cura (aproximadamente del 98%). Es de destacar que el tratamiento en niños puede ser realizado con benznidazol hasta los 10 años de edad, con un alto porcentaje de cura.

En definitiva, la pesquisa de enfermedad de Chagas en los hospitales porteños permitirá no sólo tener un panorama de la realidad de la enfermedad en esta zona sino también contribuir a cortar con la cadena urbana de transmisión (tranfusional y vertical). No obstante, es necesario que se implemente no sólo en la Capital Federal sino en todas las provincias argentinas, a fin de contribuir a limitar la difusión de la enfermedad por estas vías. ¨