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El ambiente y la salud reproductiva |
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Los desórdenes reproductivos pueden tener origen en exposiciones ambientales adversas de los padres, desde la concepción, durante la niñez y la adolescencia El ambiente, la suma de los factores físicos, químicos, biológicos y sociales, puede afectar el origen, crecimiento, desarrollo y supervivencia de un organismo. Clásicamente se define fertilidad como la habilidad de concebir y tener un niño, de quedar embarazada por medio de actividad sexual normal; por otro lado, se entiende como infertilidad la imposibilidad de concebir luego de un año de actividad sexual normal, sin utilizar contracepción (la Organización Mundial de la Salud, OMS, recomienda esperar veinticuatro meses para definir esta condición). Los desórdenes reproductivos pueden tener origen en exposiciones ambientales adversas de los padres (padre y/o madre), desde la concepción, durante la niñez y la adolescencia. Las mujeres nacen ya con toda su capacidad reproductiva; con todos los óvulos que liberarán durante su vida productiva. La exposición a tóxicos en una mujer embarazada puede afectar a varias generaciones si los efectos deletéreos se presentan en el momento de la formación fetal de los ovarios y óvulos. El esperma se produce continuamente durante los años reproductivos de la vida adulta y puede verse influenciado por exposiciones pasadas, recientes o actuales, ocupacionales o ambientales. Por ejemplo, se han detectado plomo y plaguicidas en el fluido folicular y en el mismo semen.
Tóxicos para la reproducción Efectos sobre la salud reproductiva femenina pueden evidenciarse en el comportamiento sexual, la aparición de la pubertad, los ciclos menstruales, la fertilidad disminuida, un embarazo fracasado o no viable, una lactancia alterada y una menopausia prematura. Cabe destacar algunos ejemplos como, la exposición al plomo que se relaciona con alteraciones menstruales e infertilidad y los bifenilos policlorados (PCBs) que pueden causar irregularidades en los ciclos mens-truales. La exposición a emisiones de gases automotores está relacionada con la reducción del peso del ovario y el número de folí-culos; el cigarrillo y la obesidad, con el envejecimiento del material genético. Se detectaron trazas de plaguicidas (DDT, Mirex) y PCBs en el fluido folicular. Las exposiciones desde el útero, en niñas y mujeres jóvenes, antes de la concepción, pueden resultar en anormalidades cromo-sómicas y mutaciones del ADN de los óvulos o esperma con alteraciones emergentes en la descendencia; si las alteraciones son permanentes puede haber efectos trans y multi generacionales. La exposición materna antes y durante la concepción se asocia con una variedad de efectos como abortos, parto prematuro, muerte neonatal, retraso del crecimiento intrauterino, mayores defectos de nacimiento y déficit funcionales.
Exposición a químicos sintetizados por el hombre El DES (Dietilestilbestrol), hormona sintética desarrollada en 1930, fue suministrada a mujeres embarazadas para prevenir los abortos y, también, aconsejada para ser utilizada preventivamente en todos los embarazos. Estudios que realizaron seguimientos en el tiempo a mujeres a las que se les que habían suministrado DES, observaron que tanto sus hijos como sus hijas tenían mayor posibilidad de padecer anormalidades en los órganos reproductivos, fertilidad reducida, problemas en el embarazo, cáncer reproductivo (especialmente adenocarcinoma vaginal y de mama) y desórdenes del sistema inmunoló-gico.
Efectos sobre la fertilidad masculina En el hombre, los efectos sobre el sistema reproductor pueden expresarse tanto en alteraciones de comportamiento sexual como en un conteo espermático alterado (en número y morfología) dando paso a la afectación de la fertilidad. Por ejemplo, la exposición a ftalatos, PCBs y plaguicidas organo-clorados afecta la calidad del esperma; el plomo reduce la fertilidad; y algunos plaguicidas (dibromocloropropano) producen hipertermia escrotal. Estos factores tienen aún un impacto negativo mayor si ya preexistía un daño del esperma. Hoy, se reconocen como amenazas ambientales para la fertilidad masculina varios factores: exposición escrotal persistente al calor (puede presentarse en los usuarios de computadoras portátiles), la obesidad, el cigarrillo, drogas de abuso, algunos anestésicos (enflurane), ciertos aditivos de alimentos (saborizantes como el glutamato monosódico utilizado en chacinados, salsa de soja, alimentos envasados como sopas deshidratadas), productos de soja (afectan la habilidad del esperma para penetrar el óvulo) y la exposición a químicos (clorados, plaguicidas, contaminantes orgánicos persistentes como PCBs y dioxinas, contaminantes orgánicos volátiles como los solventes) y a algunos contaminantes del aire.
Exposición paterna y efectos sobre la descendencia Cada vez más se reconoce la importancia de la exposición paterna preconcepcional como determinante de la salud y el desarrollo del feto. Esta exposición puede incrementar las posibilidades de enfermedad o problemas durante el embarazo y la descendencia. Estudios y observaciones en animales evidencian un mecanismo genético o epigenético que sería el daño de los genes paternos para el normal crecimiento y desarrollo del feto. | |
