Laura Tavares Ribeiro Soares, sanitarista

Invitada por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), la sanitarista brasilera Laura Tavares estuvo en Buenos Aires. Aquí presentó su investigación “La salud en las grandes ciudades de Latinoamérica”. En diálogo con Mundo Hospitalario ofreció detalles de su trabajo, que ya empieza a tener buena difusión en el ámbito continental. Su investigación muestra el impacto de la realidad social y económica sobre los servicios y los sistemas de salud 

Laura Tavares comienza el diálogo con una advertencia que suena a declaración de principios: “Pertenezco al área de la salud”, dice. Y sus antecedentes lo confirman. Desde hace años es una de las grandes investigadoras en la materia; sus trabajos fueron publicados en las revistas especializadas más prestigiosas del sector. Otra característica la identifica: siempre ha trabajado sobre temas de las grandes ciudades, incluso coordinó el Programa Metropolitano de Salud en Río de Janeiro. Su rol de sanitarista también resulta interesante: es investigadora, docente y -aquí lo distintivo- formuladora de políticas en el área de salud colectiva.

Su última “pesquisa” (investigación en portugués) fue sobre la salud en las grandes ciudades de Latinoamérica, en el marco de investigaciones comparadas de políticas sociales en América Latina realizadas por el Laboratorio de Políticas Públicas y el Instituto de Medicina Social de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ). El tema de su próxima investigación ya está definido: la pobreza metropolitana en América Latina.

Retroceso social y epidemiológico

El primer corolario del último trabajo de Laura Tavares plantea la polémica: “Aunque la Organización Panamericana de la Salud diga lo contrario, la situación de América Latina no es solamente de transición, sino que se combina con un cuadro de retroceso social y epidemiológico; a punto tal que, además de las situaciones típicas de la modernidad, sufre con el retorno de enfermedades y endemias ya controladas en el pasado. La salud pública en América Latina ha retrocedido y los programas de salud han focalizado su atención en los individuos y en las familias sin promover las necesarias medi-das colectivas de promoción y prevención. Además, todos los programas públicos están desmontados por la escasez de recursos y la precariedad de las condiciones de trabajo. Los que pueden, pagan seguros privados de salud; y los pobres (la inmensa mayoría de la población latinoamericana) depende de los servicios públicos. En muchos países se exige en los servicios públicos la comprobación de la situación de pobreza para brindar una atención gratuita, incluso en los servicios básicos de salud”.

Hay cifras que ayudan a sostener el análisis de Laura Tavares: en algunos países, por ejemplo Perú, la salud pública se alejó de la órbita del Estado y pasó a depender en buena parte de las ONG. Los resultados han sido muy malos: la cobertura de vacunación ha bajado a niveles inferiores al 50%.

El otro pilar de la investigación de Tavares lo constituyen las condiciones sociales latinoamericanas que, de más está decirlo, también han empeorado, con evidente repercusión para el sector salud. El aumento del desempleo (sin precedentes históricos en América Latina) y el agravamiento de las condi-ciones de trabajo (la tan mentada preca-rización) han generado un empobrecimiento generalizado de la población latinoamericana. “Las consecuencias –resume Tavares– podrían haber sido evitadas; pero la reducción del gasto público ha dejado fuera de los servicios de salud a una parte importante de esos mismos pobres, y excluyó también a aquellos que se empobrecieron tras la pérdida del trabajo”.

Recuperar el espacio del Estado

En la investigación sobre la salud en las ciudades, Laura Tavares explica: “A nuestro modo de ver, son esas políticas de ajuste impuestas a los países latinoamericanos las que impiden, por el momento, cambios que permitan una verdadera transición hacia una sociedad más justa, donde los cambios demográficos y epidemioló-gicos sean efectivamente el reflejo de un desarrollo social con una distribución más igualitaria de la riqueza y de las oportunidades”.

Tavares está convencida de que existen alternativas de cambio: “Pero implicaría perder el miedo -que persiste en muchos sectores- de pensar y reconstruir el Estado como un espacio público y como una alternativa democrática para incorporar a la ciudadanía a las grandes mayorías que no tienen voz ni poder de presión en el ámbito de la sociedad. Al contrario de los organismos internacionales, no creemos ni en fórmulas ni en recetas. El camino es político. Y las diversas formas de lucha, según la historia de cada uno de nuestros países, son legítimas”. ¨

Javier Rubel

LULA, LA ESPERANZA BRASILERA

En el trabajo sobre la salud en las ciudades, Tavares habla de las esperanzas que genera el gobierno de Lula: “A pesar del optimismo militante y de la esperanza que compartimos hoy con los brasileros que tuvieron el privilegio de votar a Lula, no puedo dejar de expresar mi preocupación sobre el debate en torno a las llamadas alternativas para enfrentar y superar esta difícil y compleja situación social. Nosotros, que no creemos en esta modernización excluyente, además de pelear por las inevitables medidas de corto plazo para que, como dice el propio Lula, las personas no pasen hambre, tenemos también la obligación de pensar alguna perspectiva de futuro que comience a ser construida en el presente. Esto significaría pensar en una verdadera política social que deje de ser residual y represente ella misma una alternativa real de ciudadanía, para aquellos que ciertamente no tendrán ninguna condición de incorporarse al mercado. Esto implicaría  perder el miedo (que persiste en muchos sectores) de pensar y reconstruir el Estado como un espacio público y como una alternativa democrática de incorporación a la ciudadanía a las grandes mayorías que no tienen voz ni poder de presión en el ámbito de la sociedad”.

FICHA TECNICA

Datos personales:

Edad: 48 años 

Nacionalidad: brasilera, nacida en Río de Janeiro

E-mail: laurats@uol.com.br

Datos profesionales:

Especialista en Salud Pública (Fundación FIOCRUZ) / Dotorado en Economía en el Sector Público / Asesora de la Organización Mundial de la Salud  / Docente e investigadora / Consultora de entidades internacionales / Autora de numerosos trabajos y libros