El sida, pasó de enfermedad de homosexuales a enfermedad de heterosexuales. De mayor incidencia en las clases alta y media a estar cada vez más vinculada a la pobreza. ¿Qué cambió? "Cambió la historia natural de la enfermedad, cambió la sociedad y cambió el mundo. Lo que inicialmente, por una razón muy particular, fue una infección casi circunscripta a varones homosexuales, poco a poco fue afectando a adictos a drogas endovenosas, a mujeres que tenían una pareja bisexual, a personas transfundidas. Obviamente, en la medida en que se infectaban las mujeres, comenzaron a aparecer los chicos con sida. En un principio, la mayor parte de los pacientes eran varones homosexuales, de buena condición socioeconómica, muchos con estudios universitarios, todos con antecedentes de haber vivido en el extranjero, en EE.UU., también en Brasil o Francia. Inicialmente era una enfermedad de degenerados y viciosos. Pero después la cosa se expandió", apunta Benetucci.

"Pero también es cierto que el deterioro del nivel socioeconómico, en la Argentina y en gran parte del mundo, hizo que cada vez franjas más amplias de la sociedad cayeran en niveles de pauperización, con el consiguiente deterioro de la unidad familiar y de la escolarización, con la aparición y expansión del consumo de drogas en las clases sociales más bajas. Todo eso hizo que la infección empezara a afectar cada vez más frecuentemente a toda la gente desprotegida. Ya no era el gay que estaba en San Francisco, sino era el pibe de la villa miseria", explica Benetucci.

Hasta la aparición del sida, los medios de comunicación nunca se habían ocupado tanto de una enfermedad ¿Por qué el sida es la enfermedad mediática por excelencia? "Porque tiene mucho que ver con los grandes mitos de la sociedad: la sexualidad, la vida y la muerte-señala Benetucci-. Son las grandes fantasías de la humanidad. ¿A quién le importa la TBC? Sólo al pobre tipo que vive en la villa y que se contagió, pero nadie va a vender más revistas por un caso de tuberculosis. Pero Argentina tiene más de 16 mil casos anuales nuevos de TBC. Los elementos vinculados con la vida, son los que transmiten el sida y pueden provocar la muerte: el semen y la sangre. Dos elementos vitales para el ser humano".

Los años de lucha contra al sida han permitido mejorar la calidad de vida de los enfermos. El paciente hoy en día conoce más sobre la enfermedad y, en general, consulta más temprano. Pero en las clases sociales más desprotegidas eso no sucede. ¿Por qué el sida es cada vez más una enfermedad de los pobres? "Por falta de educación, de conocimiento, de contención, de una política que los induzca a cuidarse a sí mismos. ¿Cuál es la perspectiva que tiene hoy una adolescente que nació y vive en una villa, en un hogar de desocupados? Una vez un paciente me dijo Ud. me pide que me cuide, ¿para qué? ¿Cuál es mi estímulo para cuidarme? Obviamente, lo terminaron matando de un tiro: un día asaltó a un taxista, la policía lo agarró y lo mataron", cuenta el Dr. Benetucci.

En los comienzos del sida, la discriminación y el temor a la enfermedad y a los enfermos fueron muy grandes. ¿Qué pasó con los médicos y el sida? "Algunos médicos siguen pensando que se tienen que cuidar del hiv dentro del hospital, y el riesgo es mucho mayor fuera. En el hospital hay guantes y jeringas descartables, antiparras. Nosotros, en tantos años, solamente tuvimos dos médicos que hemos podido comprobar fehacientemente que se infectaron por un accidente laboral, y yo tengo y he tenido montones de médicos como pacientes y, salvo esos dos, ninguno se contagió trabajando", agrega Benetucci.